Die Studienplätze stehen in der Regel Soldatinnen und Soldaten zur Verfügung, die an der Bundeswehruniversität ihre Offiziersausbildung machen. Einen Teil der Plätze hat die öffentliche Verwaltung, also etwa die Wasserstraßen-und Schifffahrtsverwaltung des Bundes, quasi angemietet. In diesen Fällen übernehmen dann die Behörden die Auswahl der Studierenden. Freie Studienplätze für zivile Studierende sind verfügbar. Von den rund 2450 Studierenden sind es derzeit 59 zivile Studierende. Die Bewerbung hat gegenüber der Behörde zu erfolgen und nicht gegenüber der Universität. Einen sonst üblichen Numerus Clausus gibt es nicht. Wer das Auswahlverfahren schafft und den Platz bekommt, der erhält außerdem eine finanzielle Unterstützung für den Lebensunterhalt. Das Studium dauert an der Bundeswehruniversität nur vier statt sonst fünf Jahre und überfüllte Hörsäle gibt es nicht.
